Neue Berlin: la sfida al futuro. 
Con la Potsdamer Platz, la futura capitale tedesca diventa il cuore pulsante dell'Europa. Italiano il progetto Dailmler-Benz, firmato da Renzo Piano, che riflette i cambiamenti fondamentali della città
Il cielo sopra Berlino ha luminosità improvvise. Da città nordica. Anche nei giorni invernali, quando il buio scende molto presto, si colgono bagliori strani. E' una luce che oggi rischiara realtà nuove, innestate sulle antiche radici di un luogo di riferimento geografico e storico senza pari. Il vento dagli Urali talora arriva a spazzare la pianura fino a Berlino: entra ed esce dalla Porta di Brandeburgo, simbolo dell'unica metropoli sull'asse Mosca-Parigi. Est e Ovest. Due mondi, due civiltà che si sono sempre confrontate, più spesso scontrate.
La Neue Berlin è una realtà travolgente. Non sono trascorsi ancora dieci anni da quel fatidico 9 novembre 1989, quando venne fatta la prima breccia nella vergogna del muro. Quel Mauer, il doppio muro di cemento che adesso ha lasciato poche obbrobriose tracce a significare una storia che i berlinesi non vogliono o non sanno cancellare. Una storia stratificata in varie epoche tutte incentrate su Berlino. Berlino, la grande capitale della Prussia. La Berlino di Bismarck, fautore della 'Realpolitik' e l'unificazione della Germania. Berlino grande centro industriale, prima dello scoppio della Grande Guerra. La nascita e il crollo della Repubblica di Weimar. Il terzo Reich e la follia del nazismo. Fino al muro che ha diviso la città e la Germania, a cominciare da quella tragica notte del 13 agosto 1961. Una città dalle mille possibilità di lettura, sconvolta dalla guerra, eccitata ed eccitante. Come la Berlino del futuro che è già arrivato. La metropoli dai mille cantieri che stanno mutando il volto della città.
Dopo la scomparsa del 'muro', con una rapidità sconcertante oltre 900 giganteschi cantieri hanno già trasformato molta parte di Berlino. Mai ciò era avvenuto in alcun altro luogo e con tale celerità. Ma il futuro prende avvio da uno sviluppo urbano da capogiro: la Potsdamer Platz. Chi non ricorda il bellissimo film di Wim Wenders "Il cielo sopra Berlino"? Quel vecchio professore, che sedeva in una sgangherata poltrona nel mezzo di una distesa desolata e desolante, si trovava proprio nella Potsdamer Platz negli anni del 'muro'. Una grande area deserta, fangosa con la pioggia o polverosa con il caldo. Era una bella piazza della 'grande' Berlino negli Anni Venti; i bombardamenti del 1943 la ridussero a un deserto. Ora è il nuovo cuore di Berlino. E' stato chiamato a ridisegnare la Potsdamer Platz l'architetto italiano più famoso oggi al mondo, Renzo Piano. Genovese di nascita, cittadino del mondo, Piano ha vinto il concorso indetto dalla Daimler-Benz. Il colosso industriale tedesco, sicuramente la società più ricca della Germania, aveva avuto fiuto nell'acquistare i terreni nella piazza, quando ancora la riunificazione delle due Germanie sembrava una utopia. Il crollo del muro ha consentito di realizzare il più grande affare di questo fine secolo. Nel 1994 è iniziata l'edificazione dei nuovi edifici della Daimler-Benz (Debis) su vari progetti che fanno capo a Renzo Piano e a Christoph Kohlbecker su un'area di 68.000 metri quadrati. Il quartier generale della società sarà spostato qui. C'è un teatro; caffè e ristoranti non si contano. Venti sono i cinema, incluso un Imax-Kino con schermo curvo. Si aggiungano uno scintillante hotel, il Gran Hyatt di Berlino, il Casinò, 120 negozi e un gran numero di appartamenti. L'immenso parcheggio offre la sistemazione di 6.000 posti-auto. Il tutto, inaugurato il 2 ottobre scorso, dopo quattro anni dalla posa della prima pietra. Quattro milioni di marchi è l'immenso investimento della Daimler-Benz, con una possibilità di lavoro per oltre 10.000 persone. In un tono rosa carico alternato a grandi vetrate e a trasparenti cupole per vedere il cielo e farsi vedere dall'esterno, appaiono le strutture estremamente semplificate, come l'edificio principale che porta alta la stella a tre punte della Mercedes. Centrale al progetto è la Piazza dedicata a Marlene Dietrich, che rivive così nella sua Berlino. Non molto distante, nell'area culturale in cui trionfa il giallo edificio della Philarmonie, si erge il Kulturforum, polo culturale con la Biblioteca Nazionale, la Neue NationalGalerie (edificata già nel 1968 su progetto di Mies Van Der Rohe) per l'arte moderna e la GemeldeGalerie per l'arte antica, che ha riunito qui migliaia di stupende opere dell'Est e dell'Ovest. Per tutte valga il trionfante "Amore vincitore" del Caravaggio. Anche questi edifici hanno costituzione di taglio avveniristico; ovunque grande spazi aperti, vetrate e lucernari per catturare quella splendida luce di Berlino. L'anima di Gropius e del suo Bauhaus sembra vigilare attenta.
Altra presenza fondamentale nella Potsdamer Platz è il grattacielo della Sony, che ha investito ben un miliardo e mezzo di marchi. Inserito in un progetto di edificazione che è il secondo in vastità (26.000 metri quadri), sarà terminato per il Duemila. Un altissimo cilindro semicircolare tutto a vetri riflettenti è quanto si può osservare ora. Alla sera si illumina di luci verdi. Un riflesso in più per le notti spettacolari di Berlino. Ma non solo, Si è mossa pure la Asea Brown Bowery; altre società fanno a gara per accaparrarsi gli spazi liberi. Per vedere in maniera specifica e per conoscere i progetti della Piazza, bisogna salire all'Info Box una costruzione rossa, sostenuta da tralicci e da scale aperte per salire ad un terrazzo ottimo punto di osservazione. All'interno, ci sono tecnologie digitali che aiutano a capire lo sviluppo del progetto globale e parziale dell'urbanizzazione della Piazza.
A vedere i ciclopici lavori alla Potsdamer Platz, si pensa a un film kolossal, per le difficoltà che sono state trovate sul cammino. Ad esempio, durante gli scavi già a tre metri di profondità si rintracciava l'acqua, più sotto c'erano veri e propri laghi dove hanno lavorato i palombari. Il fango e il ghiaccio hanno creato mille ostacoli. E sulla piazza dopo i bombardamenti era, come per miracolo, rimasto in piedi l'Hotel Esplanade, in funzione ancora negli Anni Cinquanta. Purtroppo proprio di lì doveva passare la superstrada. Quando si è deciso di abbatterlo, si è pensato di salvare la famosa 'KaiserSaal', quella sala dell'imperatore dove ballò l'ultimo imperatore Guglielmo II. Un lavoro di alta precisione, rischiosissimo, ha visto il 'taglio' della sala dal resto in demolizione per essere trasportato a distanza e incastonato come un gioiello nel grattacielo della Sony. 1.300 tonnellate da muovere su rotaie fino a 75 metri di distanza. con mille problemi e imprevisti. La Belle Epoque, dunque, è entrata nella Berlino del futuro.
I visitatori a Berlino continuano a crescere ogni anno. Nel 1997 vi sono stati circa tre milioni e mezzo di presenze. I tour specialistici non si contano più. Vi sono tour operators - come la Wolff con sede Monaco di Baviera e varie dislocazioni in Europa, una delle quali anche a Roma - che hanno posto Berlino al vertice delle loro strategie, con programmi davvero interessanti sotto diversi profili culturalmente molto validi. Lufthansa, la compagnia aerea di bandiera, ha intensificato le partenze su Berlino da tutto il mondo. Per il 2003, sarà pronta la nuova superstazione ferroviaria, la più grande in Europa, con una Halle che sarà lunga 430 metri. Treni superveloci collegheranno le tratte nord-sud , come quelle lungo l'asse Parigi-Mosca. Un audace sistema di tunnel comprenderà strade e ferrovie. Un investimento da 800 milioni di marchi. Sono sempre cifre da capogiro.
La metropoli prussiana sta preparandosi a vivere il grande giorno della sua consacrazione a capitale della Germania riunificata. Per tale data, che sarà nell'aprile del 1999, il grandioso Reichstag verrà pronto, ristrutturato per la parte antica, con un'accentuazione attualissima, voluta dall'architetto Foster, nella grandissima cupola in cristallo che la copre e da cui si potrà vedere il Parlamento al lavoro. Parallelamente anche altre costruzioni storiche si preparano a divenire sedi di ministeri, di ambasciate, di edifici pubblici.
I turisti chiedono sempre dove sia finito il 'muro'. E' stato cancellato in fretta, come una vergogna, ma si può ancora vedere in parte lungo la MuhlenStrasse, posto ormai sotto la protezione delle Belle Arti. Altre striscie si rintracciano, travolte dai cantieri, nella Postdamer Platz. Anche il CheckPoint Charlie, punto di passaggio allora riservato ai non-tedeschi sulla FriedrichStrasse, scompare sotto un immenso Business Center. E anche sulla famosa AlexanderPlatz, mito letterario in virtù del romanzo di Doblin del 1929, individuabile da lontano grazie alla sua torre filiforme, diverrà una sorta di Manhattan tedesca con ben 14 grattacieli a simboleggiare la nuova potenza di Berlino.
Che cosa resta in questo vento travolgente di novità? Per fortuna tutta la parte storica della Berlin-Mitte; dalla Porta di Brandeburgo al Duomo scuro sotto il Viale dei Tigli fino ai Musei più prestigiosi, tra i tanti Musei di cui Berlino va fiera, come il Pergamon o il Boden affacciati alle tranquille rive della Sprea.
Poco distante sfreccia la sopraelevata, veloce connessione tra le diverse parti della città. E soprattutto rivive la FriedrichStrasse, con le nuove vetrine scintillanti, a fare una concorrenza spietata alla zona elegante della Kurfurstendamm con i suoi mille negozi di lusso, i caffè, i ristoranti. Berlino è una città giovane, piena di giovani e per i giovani. Vi sono quartieri pieni zeppi di gallerie d'arte di frontiera, per un'arte che ha conosciuto l'angoscia di questa nostra epoca travolta dalla violenza. Si risente nella creatività degli artisti molta manualità con l'uso di materiali 'forti', come il ferro brunito, oppure si passa alle confessioni non più segrete della video-art, dell'arte digitale. Continuano le aggressioni dei "Neue Wilden", i nuovi selvaggi degli Anni Ottanta. Nella zona della Nuova Sinagoga, gli spazi culturali si aprono fino a tarda notte ad accogliere anche proposte di teatro innovativo. Un fermento costante. Un brulicare di giovani di varia nazionalità. Senza soste. Nelle fumose birrerie o nei ristorantini pieni di fascino. Berlino è così: sull'orlo del futuro, guardando al baratro del passato. Le note del "Blaue Engel" o la musica techno. Città di frontiera, sempre. Le cupe imperiture rovine della Chiesa del Ricordo e l'effimera eccitazione del suo vivere al limite di un'allegria forzata, quasi a voler dimenticare la devastante esperienza dell'ultimo conflitto. Berlino resterà sempre città di frontiera, come è nel carattere dei suoi abitanti, con il cuore pieno di cicatrici e con una grande voglia di vivere.